Profi-Radsport: Entwicklung der Durchschnittsgeschwindigkeit

Rennen im Radsport haben eine lange Geschichte. Schon Ende des 19. Jahrhunderts fanden die ersten Wettbewerbe statt und bis heute sind sie ein fester Bestandteil der Radsportwelt. Kein Wunder also, dass sich in dieser Zeit einiges verändert hat.

Einer der größten Unterschiede sind zweifellos die technologischen Fortschritte. Fahrräder sind heute stabiler, schneller und aerodynamischer – was die Durchschnittsgeschwindigkeit deutlich erhöht.

Auch im Bereich der Sporternährung hat sich enorm viel getan. Strategien wie Carb Loading, gezieltes Fueling (Energiezufuhr während des Sports) und eine optimale Muskelregeneration sind längst unverzichtbar. Nahrungsergänzungsmittel haben den Radsport revolutioniert und Athleten zu neuen Grenzen geführt.

Werfen wir also einen Blick darauf, wie sich die Durchschnittsgeschwindigkeit bei den acht größten Radrennen entwickelt hat – den drei Grand Tours (Tour de France, Giro d’Italia und La Vuelta) sowie den fünf Monumenten (Mailand–Sanremo, Flandern-Rundfahrt, Paris–Roubaix, Lüttich–Bastogne–Lüttich und Lombardei-Rundfahrt).

Unabhängige Fahrer, 400-Kilometer-Etappen und das Durchbrechen der magischen Grenze

Zu Beginn war alles ganz anders. Auf den Straßen waren nur wenige Fahrer unterwegs, und jeder kämpfte im Grunde allein. Teams gab es keine – Unterstützung ebenfalls nicht.

Sie mussten alle Probleme selbst lösen, und da die Etappen bei den dreiwöchigen Rennen über 400 Kilometer lang waren, kannst du dir vorstellen, welche Herausforderungen das bedeutete.

Kombiniert man diese Distanzen mit mangelnder Ausrüstung und keiner Hilfe, ist klar, warum die damaligen Durchschnittsgeschwindigkeiten zwischen 25 und 29 km/h lagen. Erst viel später wurde die „magische Grenze“ von 30 km/h durchbrochen.

Der erste, der es schaffte, war Antonio Pesenti beim Giro d’Italia 1932. Bei der 20. Ausgabe dieses prestigeträchtigen Rennens gewann er mit 11 Minuten Vorsprung und überschritt damit erstmals die 30 km/h-Marke. Seine Durchschnittsgeschwindigkeit auf der 3.200 Kilometer langen Strecke betrug 30,59 km/h.

Zwei Jahre später wurde diese magische Marke auch bei der Tour de France überschritten. Es war die 28. Ausgabe des weltweit größten Radrennens mit 23 Etappen – zwei mehr als heute. Gewonnen hat Antonin Magne, der 147 Stunden unterwegs war und dabei eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 30,36 km/h erreichte.

Bei der zweiten Ausgabe der Tour de France versuchten die Fahrer, auf unterschiedliche Weise das Ziel zu erreichen. In einer ziemlich einfallsreichen Aktion nahmen 29 Teilnehmer, darunter die vier Erstplatzierten, einen Zug, um die Strecke abzukürzen. Fünf Monate später wurden sie disqualifiziert, ihre Ergebnisse annulliert und ihnen wurde die Teilnahme an zukünftigen Rennen verboten.

Das letzte der drei großen Etappenrennen, das die magische Grenze durchbrach, war La Vuelta. Zu ihrer Verteidigung: Sie ist die jüngste der drei und hatte anfangs viele Schwierigkeiten, bevor sie nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem festen Bestandteil der Radrennszene wurde.

Die 30 km/h-Marke wurde bei der zehnten Ausgabe überschritten, allerdings erst 1955. Im Vergleich zu den anderen beiden Rennen dauerte es also 20 Jahre länger, was auch durch technologische Fortschritte begünstigt wurde, die höhere Geschwindigkeiten ermöglichten.

Trotzdem wollen wir Jean Dotto nicht den Titel des ersten Fahrers vorenthalten, der die 30 km/h-Marke übertraf. Genau genommen lag die Durchschnittsgeschwindigkeit des französischen Radprofis bei 34,27 km/h.

Mehr als ein halbes Jahrhundert bis zur nächsten Grenze

Nachdem die 30 km/h-Marke geknackt war, überlegten einige Fahrer bereits, wie sie die nächste Marke erreichen könnten. Die 40 km/h-Marke zu durchbrechen, war ein verlockender Gedanke, aber mit der damaligen Ausrüstung und den Rennmethoden war das unmöglich.

Wir mussten mehr als ein halbes Jahrhundert warten, bis Radfahrer die 40 km/h-Marke erreichen und schließlich überschreiten konnten.

Dieser Fortschritt wurde vor allem durch technologische Entwicklungen und die gezielte Vorbereitung der Fahrer möglich. Das Training wurde strukturierter, und die richtige Sporternährung gewann zunehmend an Bedeutung. Alkohol, der früher weit verbreitet war, wurde durch isotonische Sportgetränke ersetzt.

Der erste der drei Grand Tours, der die 40 km/h-Marke durchbrach, war La Vuelta. Es war der Schweizer Alex Zülle 1997, der die 22 Etappen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 41,72 km/h absolvierte.

Zwei Jahre später wurde das magische Limit bei der Tour de France geknackt. 1999 beendete Lance Armstrong die Strecke mit 40,27 km/h im Schnitt. Aus bekannten Gründen wurde sein Sieg jedoch aberkannt, sodass der offiziell erste Fahrer, der die 40 km/h-Marke durchbrach, der Zweitplatzierte Alex Zülle war.

Überraschenderweise dauerte es beim Giro d’Italia sehr lange, bis diese Marke geknackt wurde. Erst 2014 schaffte Vincenzo Nibali den Sieg mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 40,11 km/h.

Die Grenzen wurden bei den Monumenten früher durchbrochen

Es überrascht nicht, dass die Durchschnittsgeschwindigkeiten bei den Monumenten deutlich höher lagen als bei den Etappenrennen. Es ist viel einfacher, an einem einzigen Tag hohe Geschwindigkeiten zu fahren, und die Strecken der Klassiker sind im Vergleich zu vielen Grand-Tour-Etappen flacher.

Das galt auch früher. Deshalb wurden die beiden magischen Grenzen bei den Monumenten deutlich früher durchbrochen.

Entwicklung der durchschnittlichen Geschwindigkeit bei den Monumenten von 1903 bis 2021.

Die erste Marke wurde bei Paris-Roubaix geknackt, dessen Sieger der ersten Ausgabe 1896 eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 30,16 km/h erreichte.

In den folgenden Jahren stieg die Durchschnittsgeschwindigkeit rasant, und 1943 wurde bereits die zweite Grenze überschritten. Beim ersten Paris-Roubaix nach dem Zweiten Weltkrieg legte der Sieger Marcel Kint die 250 Kilometer mit 41,49 km/h im Schnitt zurück.

Die Monumente benötigten nicht lange, um die magischen Grenzen zu überschreiten. Mailand–Sanremo, Il Lombardia und Lüttich–Bastogne–Lüttich übertrafen die 30 km/h bereits vor dem Zweiten Weltkrieg; nur die Flandern-Rundfahrt tat dies danach.

Amateur-Radfahrer erreichen 30 km/h im Schnitt.

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg überschritt die Durchschnittsgeschwindigkeit die 40 km/h-Marke. Wie gesagt, die ersten Fahrer waren die Teilnehmer von Paris-Roubaix, die diese Grenze bereits während des Krieges knackten.

Zehn Jahre später gelang dies bei Mailand–Sanremo, und die anderen folgten schnell. Die letzte, die die Grenze durchbrach, war Lüttich–Bastogne–Lüttich, wo Frans Melckenbeeck 1963 erfolgreich war.

Mehr Zeit bis zur nächsten Grenze

Seit der Durchbrechung der 40 km/h-Marke richtet sich der Blick auf die nächste Grenze – 50 km/h. Doch das wird dauern.

Heute erreichen Radprofis bei Etappenrennen regelmäßig 40 km/h im Schnitt, bei den Monumenten noch einige Kilometer mehr. Die 50 km/h-Marke scheint jedoch weit entfernt.

Um diese Grenze zu knacken, sind weitere technologische Fortschritte und Entwicklungen in der Sporternährung nötig.

Die Fahrräder werden schneller und leichter, aber das wirkt sich auf die Renndauer meist nur in Sekunden aus, nicht in Minuten, was einen deutlichen Einfluss auf die Durchschnittsgeschwindigkeit hätte.

Wir erwarten, dass diese Marke zuerst beim Klassiker Mailand–Sanremo fallen wird, der als das schnellste der acht analysierten Rennen gilt. Die Ergebnisse der letzten Ausgaben bestätigen dies, denn die Durchschnittsgeschwindigkeit lag bereits über 45 km/h.

Ein erster Schritt wäre die Abschaffung des Mindestgewichts für Profi-Rennräder (6,8 kg) durch die Union Cycliste Internationale. Die Technik erlaubt längst leichtere Fahrräder, ohne die Sicherheit der Fahrer zu gefährden. Leichtere Räder könnten die Durchschnittsgeschwindigkeit insbesondere bergauf erhöhen, was den Gesamtschnitt stark beeinflussen würde.

Doch Technik ist nur ein Aspekt. Selbst das beste Rad bringt nichts, wenn der Fahrer die höchste Leistungsfähigkeit nicht halten kann.

In letzter Zeit beobachten wir hier deutliche Fortschritte. Profiteams legen mehr Wert auf Forschung und Tests im Bereich der Sporternährung, einem fundamentalen Aspekt der Athletenvorbereitung.

In den kommenden Jahren erwarten wir weitere Entwicklungen, bei denen jeder noch so kleine Vorteil extrem wichtig wird.

Sporternährungsmarken wie Nduranz verfolgen die neuesten Forschungen, und ihre Produkte zielen darauf ab, die Ausdauer professioneller Athleten zu steigern. Diese Marken werden zweifellos eine große Rolle dabei spielen, die 50 km/h-Marke zu knacken.